אות יקיר מכון ריפמן הוענק לבני ביטון, ראש עיריית דימונה, יו"ר אשכול נגב מזרחי ויו"ר הרשות לפיתוח הנגב, כהוקרה על פועלו יוצא הדופן לחיזוק האזור ולקירוב בין יהודים לבדואים.